我国地处欧亚大陆东部，东临太平洋，横跨温带、亚热带和部分热带地区，自然条件复杂，湿地分布广泛。是世界上湿地植物种类和植被类型丰富的国家之一。据全国湿地资源调查，我国湿地高等植物约有225科815属2276种，占63.7%、25.6%、7%。全国湿地调查局将全国湿地植被划分为7组、16种植被类型180组。

湿地高等植物中，濒危物种约100种。如亚热带的松柏、江南湿地的李氏向日葵、青藏高原湿地的披针草、西藏胡芦巴、三江平原的青蒿等；木兰、红兰李等属濒危、濒危或珍稀品种。

列入国家一级重点保护的湿地野生植物有韭菜、阔叶韭菜、睡莲、水松、水杉、泽泻等6种。

由于各植物带受区域自然地理条件的影响，湿地植物区系较为复杂。中国湿地植物属于温带分布、泛热带分布、世界分布、中国特有、北极高山分布。

我国的湿地植物多为温带植物湿地植物，属种数量及比例均居首位。这些植物广泛分布于我国东北地区和青藏高原。

二是世界分布，包括泥炭藓、泥炭藓等，水生沉水植物金缕梅、鳀鱼、睡莲等，芦苇、香蒲等挺水植物，莎草等沼泽植物。泛热带分布，如红树林、海漆、海桑等，分布于海南、广东、广西、台湾、福建等地的沿海地区。

湿地中有广泛分布的物种。广布种是指普遍分布于世界各地，或几乎遍布世界各地的物种。分布广泛的物种主要属于淡水水生植物、盐生植物及伴生植物。前两类多为湿生植物，如出水植物芦苇、阔叶香蒲、窄叶香蒲，浮萍等浮萍（有15种），沉水植物如蓖麻、金银花、金鱼草等，黄萎病菌、巨叶藻、毛壳藻、黄萎病藻、莎草、刺草、灯心草等沼泽植物，在世界范围内广泛分布。

我国第三纪孑遗木本植物松柏与世界珍稀古树种、白垩纪孑遗木本水杉是两种特有树种。皮松仅生长在东部的福建和香港，西部的广西（临桂）。北至江西庐山，南至广东茂名，主要分布于珠江三角洲，水杉分布于湖北省利川县和武汉市武昌区东湖。

北极高山分布湿地植物，如杜鹃、越橘，常见于我国东北山区落叶松泥炭沼泽。